El Balcón de Europa es el gran mirador de Nerja: un paseo peatonal que termina en una glorieta sobre un acantilado, en pleno centro, entre las playas de Calahonda y la Caletilla. Es gratis, está abierto siempre y desde él se ven los acantilados de Maro y las sierras de Tejeda y Almijara. Desde Torrox-Costa está a unos 10 minutos en coche, y a su alrededor tienes la iglesia de El Salvador, el casco antiguo y varias calas a las que se baja andando.
Te contamos qué ver en el Balcón y en el centro de Nerja, cómo bajar a las playas que hay debajo y cómo organizarte para llegar si viajas en autocaravana.
Un poco de historia del Balcón de Europa
Donde hoy paseas había una fortaleza. Según el Ayuntamiento de Nerja, a principios del siglo XVI los Reyes Católicos mandaron levantar sobre este acantilado el llamado Castillo Bajo, para vigilar y defender la costa. Durante la Guerra de la Independencia los ingleses lo destruyeron por completo, junto a La Torrecilla, para que no lo aprovecharan las tropas francesas.
El solar de la fortaleza y el paseo que lleva hasta él se convirtieron en una glorieta mirador. Desde el siglo XIX es el lugar de reunión de los nerjeños y la visita obligada de cualquiera que pase por el pueblo.
Apoyada en la barandilla verás la escultura en bronce del rey Alfonso XII, obra de Francisco Martín. Recuerda la visita que el monarca hizo a Nerja tras los terremotos que golpearon la Axarquía a finales de 1884. La tradición popular cuenta que fue él quien bautizó el mirador como «Balcón de Europa», aunque es una historia que se discute.
Las calas que hay debajo del Balcón
Lo que muchos visitantes no saben es que bajo el mirador hay pequeñas playas a las que se llega en un par de minutos. Son de las estampas más típicas de Nerja, con barcas varadas en la arena y casas blancas encima de las rocas.
- Playa de Calahonda: a la izquierda del Balcón mirando al mar. Mide unos 120 metros y la oficina de turismo la describe como el rincón más fotografiado de Nerja. Se baja por una escalera empedrada que empieza en el «Boquete de Calahonda», al final de la calle Puerta del Mar.
- Paseo bajo el Balcón: desde Calahonda sale un paseo que recorre los bajos del mirador hasta la playa de El Salón, con un tramo del Paseo de los Carabineros que se restauró y abrió al público en 2021 dentro de la Senda Litoral.
- Playa de la Caletilla: al otro lado del Balcón, a unos 60 metros de la glorieta.
- Playa de El Salón: algo más al oeste, a menos de 200 metros.
Si buscas playa grande para pasar el día, la más concurrida de Nerja es Burriana, con unos 800 metros de arena, chiringuitos y actividades acuáticas. Y si te gustan las playas salvajes, al este del pueblo empiezan las del Paraje Natural de Maro: te lo contamos en playa de Maro: cómo llegar y cuándo ir.
Qué ver en el Balcón de Europa y alrededor
Todo está a pocos pasos. Estas son las distancias desde la glorieta según la oficina de turismo de Nerja:
| Lugar | Qué es | Distancia desde el Balcón |
|---|---|---|
| Estatua de Alfonso XII | Escultura del rey en la barandilla | 14 m |
| Estatua de Chanquete | Homenaje al personaje de la serie «Verano azul», rodada en Nerja | 43 m |
| Playa de la Caletilla | Cala junto al Balcón | 62 m |
| Playa de Calahonda | Cala con barcas, la más fotografiada | 64 m |
| Escultura a los descubridores de la cueva | Homenaje a los cinco jóvenes que encontraron la Cueva de Nerja | 66 m |
| Iglesia de El Salvador | Templo barroco junto a la plaza Cavana | 127 m |
| Playa de El Salón | Playa al oeste del Balcón | 169 m |
| Centro histórico | Calles peatonales del casco antiguo | 186 m |
Las vistas
Mirando hacia el este se ve la línea de acantilados del Paraje Natural de los Acantilados de Maro-Cerro Gordo, y hacia el interior, la sierra del Parque Natural de las Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. En días claros es uno de los mejores sitios de la costa para ver el mar desde arriba sin caminar nada.
Paseo por el centro de Nerja
El centro de Nerja nació alrededor del Castillo Bajo y gran parte de sus calles son peatonales. Merece una vuelta sin prisa, con parada en estos puntos:
Iglesia de El Salvador
Está entre el paseo del Balcón y la plaza Cavana. Es un templo de estilo barroco academicista terminado a finales del siglo XVII, ampliado en el XVIII, cuando se le añadió el campanario, y reformado en 1997. Dentro destacan el artesonado mudéjar, el mural de la Encarnación de Francisco Hernández y un Cristo de bronce de Aurelio Teno. Es uno de los pocos templos con las imágenes de los tres arcángeles; San Miguel es el patrón de Nerja.
Frente a la puerta está el «árbol cerote», una araucaria centenaria que un nerjeño emigrado a Chile trajo a su pueblo a principios del siglo XX.
Calles, plazas y museo
- Plaza Cavana y calles peatonales: fachadas blancas, rejas y tiendas, con mucha oferta de bares y restaurantes.
- Museo de Nerja: en el centro, cuenta la historia del municipio y expone hallazgos de la Cueva de Nerja. La entrada de la cueva lo incluye.
- La Torrecilla: otro punto de la costa que, como el Castillo Bajo, destruyeron los ingleses en la Guerra de la Independencia.
Desde Milucar: cómo llegar al Balcón de Europa
Milucar está en la N-340, en Torrox-Costa, a unos 7 km del centro de Nerja: unos 10 minutos en coche por la carretera de la costa o por la A-7.
- En coche: el Ayuntamiento gestiona el aparcamiento municipal subterráneo Balcón de Europa, con ascensores, a un paso del mirador. Es de pago y está pensado para turismos.
- En autocaravana: no te lo recomendamos. El centro es peatonal, las calles cercanas son estrechas y el aparcamiento es subterráneo. Mejor deja la autocaravana en la parcela.
- En autobús: el autobús para delante de Milucar, en la carretera de la costa, y desde la estación de Torrox-Costa salen autobuses de ALSA a Nerja. Consulta horarios en alsa.es.
Para más información sobre el municipio, la web oficial de turismo es visita.nerja.es y la oficina de turismo atiende en el 952 52 15 31.
Cuándo ir
- Temprano por la mañana: poca gente y buena luz para fotografiar Calahonda.
- Al atardecer: el paseo se llena de ambiente y es buen momento para cenar en el centro.
- En verano: mucha gente en las horas centrales; las calas son pequeñas y se llenan.
- En invierno: temperaturas suaves para pasear y mucha más tranquilidad. Es cuando más lo disfrutan quienes pasan temporadas largas en la costa.
Si te sabe a poco, el Balcón encaja muy bien en una jornada completa con la cueva, Maro y Frigiliana. Tienes la ruta en Nerja, Maro y Frigiliana en un día desde Torrox.
Al volver a Milucar tienes la playa a menos de 100 metros de la parcela, así que puedes alternar mañanas en Nerja con tardes tranquilas junto al mar en Torrox-Costa.
Preguntas frecuentes
¿Hay que pagar para entrar al Balcón de Europa?
No. Es un paseo público y peatonal, abierto a cualquier hora. Solo pagarás si aparcas en el aparcamiento subterráneo o si entras en algún museo.
¿Por qué se llama Balcón de Europa?
La tradición popular atribuye el nombre al rey Alfonso XII, que visitó Nerja tras los terremotos de 1884, aunque es una versión discutida. Su estatua en la barandilla recuerda aquella visita.
¿Cuánto tiempo necesito para ver el Balcón y el centro de Nerja?
Con dos o tres horas ves el Balcón, bajas a Calahonda, entras en la iglesia de El Salvador y paseas por el centro. Si quieres comer o bañarte, cuenta media jornada.
¿Dónde aparco la autocaravana para ir al Balcón de Europa?
El aparcamiento más cercano es subterráneo y para turismos, y el centro es peatonal. Lo más práctico es dejar la autocaravana en un área como Milucar, a unos 7 km, y llegar en coche o en autobús.
¿Se puede bajar a la playa desde el Balcón?
Sí. A Calahonda se baja por una escalera desde el final de la calle Puerta del Mar, y desde allí un paseo bajo el Balcón lleva hasta la playa de El Salón. La Caletilla queda al otro lado, a unos 60 metros.
Si quieres conocer Nerja con calma y volver cada día a dormir junto al mar, reserva tu parcela en Milucar, en Torrox-Costa, a 10 minutos del Balcón de Europa.
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