Het Balcón de Europa is het grote uitzichtpunt van Nerja: een voetgangerspromenade die midden in het centrum eindigt op een rond plein boven een klif, tussen de stranden van Calahonda en La Caletilla. Het is gratis, altijd open, en je ziet er de kliffen van Maro en de Sierras de Tejeda en Almijara. Vanuit Torrox-Costa is het zo’n 10 minuten met de auto, en eromheen vind je de kerk El Salvador, de oude stad en een paar baaitjes waar je te voet naartoe kunt.
We vertellen je wat je kunt zien op het Balcón en in het centrum van Nerja, hoe je naar de strandjes eronder afdaalt en hoe je het regelt als je met de camper reist.
Een beetje geschiedenis van het Balcón de Europa
Waar je nu wandelt, stond vroeger een vesting. Volgens de gemeente Nerja lieten de Katholieke Koningen begin 16e eeuw op deze klif het zogenoemde Castillo Bajo bouwen om de kust te bewaken en te verdedigen. Tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog verwoestten de Engelsen het volledig, samen met La Torrecilla, zodat de Franse troepen er geen gebruik van konden maken.
Het terrein van de vesting en de weg ernaartoe werden een rond uitzichtplein. Sinds de 19e eeuw is het de ontmoetingsplek van de inwoners van Nerja en een verplichte stop voor iedereen die door het dorp komt.
Leunend tegen de balustrade zie je het bronzen beeld van koning Alfonso XII, gemaakt door Francisco Martín. Het herinnert aan het bezoek van de koning aan Nerja na de aardbevingen die eind 1884 de Axarquía troffen. Volgens de overlevering gaf hij het uitzichtpunt de naam „Balcón de Europa”, al is dat verhaal omstreden.
De baaitjes onder het Balcón
Wat veel bezoekers niet weten, is dat er onder het uitzichtpunt kleine strandjes liggen die je in een paar minuten bereikt. Ze behoren tot de meest typische plaatjes van Nerja, met bootjes op het zand en witte huizen boven op de rotsen.
- Playa de Calahonda: links van het Balcón als je naar zee kijkt. Het is zo’n 120 meter lang en het toeristenbureau noemt het het meest gefotografeerde plekje van Nerja. Je gaat naar beneden via een gekasseide trap die begint bij de „Boquete de Calahonda”, aan het eind van de Calle Puerta del Mar.
- Wandelpad onder het Balcón: vanaf Calahonda loopt een pad onder het uitzichtpunt door naar de Playa de El Salón, met een stuk van de Paseo de los Carabineros dat in 2021 is gerestaureerd en opengesteld als onderdeel van de Senda Litoral.
- Playa de la Caletilla: aan de andere kant van het Balcón, op zo’n 60 meter van het plein.
- Playa de El Salón: iets verder naar het westen, op minder dan 200 meter.
Zoek je een groot strand voor de hele dag? Het drukste van Nerja is Burriana, met zo’n 800 meter zand, strandtentjes en watersport. En hou je van ongerepte stranden, dan beginnen ten oosten van het dorp die van het natuurgebied van Maro: meer daarover in Playa de Maro: hoe je er komt en wanneer je gaat.
Wat te zien op en rond het Balcón de Europa
Alles ligt op een paar stappen. Dit zijn de afstanden vanaf het plein volgens het toeristenbureau van Nerja:
| Plek | Wat het is | Afstand vanaf het Balcón |
|---|---|---|
| Beeld van Alfonso XII | Beeld van de koning bij de balustrade | 14 m |
| Beeld van Chanquete | Eerbetoon aan het personage uit de tv-serie „Verano azul”, opgenomen in Nerja | 43 m |
| Playa de la Caletilla | Baaitje naast het Balcón | 62 m |
| Playa de Calahonda | Baaitje met bootjes, het meest gefotografeerd | 64 m |
| Beeld van de ontdekkers van de grot | Eerbetoon aan de vijf jongens die de Cueva de Nerja ontdekten | 66 m |
| Kerk El Salvador | Barokke kerk naast de Plaza Cavana | 127 m |
| Playa de El Salón | Strand ten westen van het Balcón | 169 m |
| Historisch centrum | Autovrije straten van de oude stad | 186 m |
Het uitzicht
Naar het oosten zie je de rij kliffen van het natuurgebied Acantilados de Maro-Cerro Gordo, en landinwaarts de bergen van het natuurpark Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. Op heldere dagen is het een van de beste plekken aan de kust om de zee van bovenaf te zien zonder te hoeven wandelen.
Wandeling door het centrum van Nerja
Het centrum van Nerja is rond het Castillo Bajo ontstaan en veel straten zijn autovrij. Het is de moeite waard om er rustig rond te lopen, met een stop bij deze plekken:
Kerk El Salvador
Ze staat tussen de promenade van het Balcón en de Plaza Cavana. Het is een kerk in academische barokstijl, voltooid eind 17e eeuw, uitgebreid in de 18e eeuw, toen de klokkentoren werd toegevoegd, en gerenoveerd in 1997. Binnen vallen het mudéjar-cassetteplafond op, de muurschildering van de Annunciatie van Francisco Hernández en een bronzen Christus van Aurelio Teno. Het is een van de weinige kerken met beelden van alle drie de aartsengelen; Sint-Michaël is de beschermheilige van Nerja.
Tegenover de deur staat de „árbol cerote”, een eeuwenoude araucaria die een naar Chili geëmigreerde inwoner van Nerja begin 20e eeuw naar zijn geboortedorp meebracht.
Straten, pleinen en museum
- Plaza Cavana en autovrije straten: witte gevels, smeedijzeren tralies en winkels, met veel bars en restaurants.
- Museo de Nerja: in het centrum; het vertelt de geschiedenis van de gemeente en toont vondsten uit de Cueva de Nerja. Het toegangskaartje van de grot is ook hier geldig.
- La Torrecilla: nog een plek aan de kust die, net als het Castillo Bajo, door de Engelsen werd verwoest tijdens de Spaanse Onafhankelijkheidsoorlog.
Vanaf Milucar: zo kom je bij het Balcón de Europa
Milucar ligt aan de N-340, in Torrox-Costa, op zo’n 7 km van het centrum van Nerja: ongeveer 10 minuten met de auto via de kustweg of de A-7.
- Met de auto: de gemeente beheert de ondergrondse parkeergarage Balcón de Europa, met liften, op een steenworp van het uitzichtpunt. Je betaalt er en hij is bedoeld voor personenauto’s.
- Met de camper: dat raden we af. Het centrum is autovrij, de straten in de buurt zijn smal en de parkeergarage is ondergronds. Laat de camper liever op je plek staan.
- Met de bus: de bus stopt voor Milucar, aan de kustweg, en vanaf het busstation van Torrox-Costa rijden ALSA-bussen naar Nerja. Bekijk de dienstregeling op alsa.es.
Voor meer informatie over de gemeente is de officiële toerismewebsite visita.nerja.es en het toeristenbureau is bereikbaar op 952 52 15 31.
Wanneer gaan
- Vroeg in de ochtend: weinig mensen en mooi licht om Calahonda te fotograferen.
- Bij zonsondergang: de promenade loopt vol en het is een goed moment om in het centrum te gaan eten.
- In de zomer: veel drukte midden op de dag; de baaitjes zijn klein en raken vol.
- In de winter: zachte temperaturen om te wandelen en veel meer rust. Dan genieten vooral de mensen die lange periodes aan de kust doorbrengen ervan.
Smaakt het naar meer? Het Balcón past heel goed in een volledige dag met de grot, Maro en Frigiliana. De route vind je in Nerja, Maro en Frigiliana in één dag vanuit Torrox.
Terug bij Milucar ligt het strand op minder dan 100 meter van je plek, dus je kunt ochtenden in Nerja afwisselen met rustige middagen aan zee in Torrox-Costa.
Veelgestelde vragen
Moet je betalen om het Balcón de Europa te bezoeken?
Nee. Het is een openbare voetgangerspromenade, op elk moment toegankelijk. Je betaalt alleen als je in de ondergrondse parkeergarage parkeert of een museum bezoekt.
Waarom heet het Balcón de Europa?
Volgens de overlevering komt de naam van koning Alfonso XII, die Nerja bezocht na de aardbevingen van 1884, al is die versie omstreden. Zijn beeld bij de balustrade herinnert aan dat bezoek.
Hoeveel tijd heb ik nodig voor het Balcón en het centrum van Nerja?
In twee à drie uur zie je het Balcón, daal je af naar Calahonda, bezoek je de kerk El Salvador en wandel je door het centrum. Wil je ook eten of zwemmen, reken dan op een halve dag.
Waar parkeer ik de camper om naar het Balcón de Europa te gaan?
De dichtstbijzijnde parkeergarage is ondergronds en voor personenauto’s, en het centrum is autovrij. Het handigst is om de camper op een camperplaats zoals Milucar te laten staan, op zo’n 7 km, en met de auto of de bus te komen.
Kun je vanaf het Balcón naar het strand?
Ja. Naar Calahonda ga je via een trap aan het eind van de Calle Puerta del Mar, en vandaar loopt een pad onder het Balcón door naar de Playa de El Salón. La Caletilla ligt aan de andere kant, op zo’n 60 meter.
Wil je Nerja op je gemak leren kennen en elke avond terugkeren om aan zee te slapen, boek je plek bij Milucar, in Torrox-Costa, op 10 minuten van het Balcón de Europa.
Nederlands 
Español 
English (UK) 
Deutsch 
Français 