Le Balcón de Europa et le centre de Nerja : que voir et comment y aller

Le Balcón de Europa est le grand belvédère de Nerja : une promenade piétonne qui se termine par une esplanade circulaire au-dessus d'une falaise, en plein centre, entre les plages de Calahonda et de La Caletilla. C'est gratuit, ouvert en permanence, et on y voit les falaises de Maro et les sierras de Tejeda et d'Almijara. Depuis Torrox-Costa, il est à une dizaine de minutes en voiture, et autour tu trouveras l'église d'El Salvador, la vieille ville et plusieurs criques où l'on descend à pied.

On te raconte quoi voir sur le Balcón et dans le centre de Nerja, comment descendre aux plages situées en contrebas et comment t'organiser pour y aller si tu voyages en camping-car.

Un peu d'histoire du Balcón de Europa

Là où tu te promènes aujourd'hui se dressait une forteresse. Selon la mairie de Nerja, au début du XVIe siècle, les Rois catholiques firent construire sur cette falaise le Castillo Bajo, pour surveiller et défendre la côte. Pendant la guerre d'indépendance espagnole, les Anglais le détruisirent entièrement, ainsi que La Torrecilla, pour que les troupes françaises ne puissent pas s'en servir.

L'emplacement de la forteresse et la promenade qui y mène sont devenus une esplanade-belvédère. Depuis le XIXe siècle, c'est le lieu de rendez-vous des habitants de Nerja et une visite incontournable pour quiconque passe par la ville.

Contre la balustrade, tu verras la statue en bronze du roi Alphonse XII, œuvre de Francisco Martín. Elle rappelle la visite du monarque à Nerja après les tremblements de terre qui frappèrent l'Axarquía fin 1884. La tradition populaire veut que ce soit lui qui ait baptisé le belvédère « Balcón de Europa », mais cette histoire est discutée.

Les criques sous le Balcón

Ce que beaucoup de visiteurs ignorent, c'est que sous le belvédère se trouvent de petites plages accessibles en quelques minutes. Ce sont parmi les images les plus typiques de Nerja, avec des barques échouées sur le sable et des maisons blanches au-dessus des rochers.

• Plage de Calahonda : à gauche du Balcón quand on regarde la mer. Elle mesure environ 120 mètres et l'office de tourisme la décrit comme le coin le plus photographié de Nerja. On y descend par un escalier pavé qui commence au « Boquete de Calahonda », au bout de la calle Puerta del Mar.
• Promenade sous le Balcón : depuis Calahonda, une promenade longe le pied du belvédère jusqu'à la plage d'El Salón, avec un tronçon du Paseo de los Carabineros restauré et ouvert au public en 2021 dans le cadre de la Senda Litoral.
• Plage de La Caletilla : de l'autre côté du Balcón, à environ 60 mètres de l'esplanade.
• Plage d'El Salón : un peu plus à l'ouest, à moins de 200 mètres.

Si tu cherches une grande plage pour la journée, la plus fréquentée de Nerja est Burriana, avec environ 800 mètres de sable, des paillotes et des activités nautiques. Et si tu aimes les plages sauvages, à l'est de la ville commencent celles du site naturel de Maro : on t'en parle dans plage de Maro : comment s'y rendre et quand y aller.

Que voir sur le Balcón de Europa et aux alentours

Tout est à quelques pas. Voici les distances depuis l'esplanade selon l'office de tourisme de Nerja :

Lieu	Qu'est-ce que c'est	Distance depuis le Balcón
Statue d'Alphonse XII	Statue du roi contre la balustrade	14 m
Statue de Chanquete	Hommage au personnage de la série « Verano azul », tournée à Nerja	43 m
Plage de La Caletilla	Crique à côté du Balcón	62 m
Plage de Calahonda	Crique avec barques, la plus photographiée	64 m
Sculpture des découvreurs de la grotte	Hommage aux cinq jeunes qui ont découvert la Cueva de Nerja	66 m
Église d'El Salvador	Église baroque à côté de la plaza Cavana	127 m
Plage d'El Salón	Plage à l'ouest du Balcón	169 m
Centre historique	Rues piétonnes de la vieille ville	186 m

La vue

Vers l'est, on voit la ligne de falaises du site naturel des Acantilados de Maro-Cerro Gordo et, vers l'intérieur, les montagnes du parc naturel des Sierras de Tejeda, Almijara y Alhama. Par temps clair, c'est l'un des meilleurs endroits de la côte pour contempler la mer d'en haut sans marcher du tout.

Balade dans le centre de Nerja

Le centre de Nerja s'est formé autour du Castillo Bajo et une grande partie de ses rues sont piétonnes. Il mérite une balade sans se presser, avec un arrêt à ces endroits :

Église d'El Salvador

Elle se trouve entre la promenade du Balcón et la plaza Cavana. C'est une église de style baroque académique achevée à la fin du XVIIe siècle, agrandie au XVIIIe, lorsqu'on lui ajouta le clocher, et rénovée en 1997. À l'intérieur, on remarque le plafond à caissons mudéjar, la fresque de l'Annonciation de Francisco Hernández et un Christ en bronze d'Aurelio Teno. C'est l'une des rares églises à abriter les images des trois archanges ; saint Michel est le patron de Nerja.

Face à la porte se dresse l'« árbol cerote », un araucaria centenaire qu'un habitant de Nerja émigré au Chili rapporta dans sa ville natale au début du XXe siècle.

Rues, places et musée

• Plaza Cavana et rues piétonnes : façades blanches, grilles en fer forgé et boutiques, avec beaucoup de bars et de restaurants.
• Museo de Nerja : dans le centre, il raconte l'histoire de la commune et expose des découvertes de la Cueva de Nerja. Le billet de la grotte comprend l'entrée.
• La Torrecilla : un autre point de la côte que, comme le Castillo Bajo, les Anglais détruisirent pendant la guerre d'indépendance espagnole.

Depuis Milucar : comment aller au Balcón de Europa

Milucar se trouve sur la N-340, à Torrox-Costa, à environ 7 km du centre de Nerja : une dizaine de minutes en voiture par la route côtière ou par l'A-7.

• En voiture : la mairie gère le parking municipal souterrain Balcón de Europa, avec ascenseurs, à deux pas du belvédère. Il est payant et prévu pour les voitures.
• En camping-car : on ne te le conseille pas. Le centre est piéton, les rues voisines sont étroites et le parking est souterrain. Mieux vaut laisser le camping-car sur l'emplacement.
• En bus : le bus s'arrête devant Milucar, sur la route côtière, et depuis la gare routière de Torrox-Costa partent des bus ALSA pour Nerja. Consulte les horaires sur alsa.es.

Pour plus d'informations sur la commune, le site officiel du tourisme est visita.nerja.es et l'office de tourisme répond au 952 52 15 31.

Quand y aller

• Tôt le matin : peu de monde et une belle lumière pour photographier Calahonda.
• Au coucher du soleil : la promenade s'anime et c'est le bon moment pour dîner dans le centre.
• En été : beaucoup de monde aux heures centrales ; les criques sont petites et se remplissent vite.
• En hiver : des températures douces pour se promener et beaucoup plus de tranquillité. C'est la période que préfèrent ceux qui passent de longs séjours sur la côte.

Si tu en veux plus, le Balcón s'intègre très bien dans une journée complète avec la grotte, Maro et Frigiliana. Tu trouveras l'itinéraire dans Nerja, Maro et Frigiliana en une journée depuis Torrox.

De retour à Milucar, la plage est à moins de 100 mètres de ton emplacement : tu peux alterner matinées à Nerja et après-midi tranquilles au bord de la mer à Torrox-Costa.

Questions fréquentes

Faut-il payer pour accéder au Balcón de Europa ?

Non. C'est une promenade publique et piétonne, accessible à toute heure. Tu ne paieras que si tu te gares dans le parking souterrain ou si tu entres dans un musée.

Pourquoi s'appelle-t-il Balcón de Europa ?

La tradition populaire attribue ce nom au roi Alphonse XII, venu à Nerja après les tremblements de terre de 1884, mais cette version est discutée. Sa statue contre la balustrade rappelle cette visite.

Combien de temps faut-il pour voir le Balcón et le centre de Nerja ?

En deux ou trois heures, tu vois le Balcón, tu descends à Calahonda, tu entres dans l'église d'El Salvador et tu te promènes dans le centre. Si tu veux manger ou te baigner, compte une demi-journée.

Où garer mon camping-car pour aller au Balcón de Europa ?

Le parking le plus proche est souterrain et réservé aux voitures, et le centre est piéton. Le plus pratique est de laisser le camping-car sur une aire comme Milucar, à environ 7 km, et de venir en voiture ou en bus.

Peut-on descendre à la plage depuis le Balcón ?

Oui. On descend à Calahonda par un escalier depuis le bout de la calle Puerta del Mar, et de là une promenade sous le Balcón mène à la plage d'El Salón. La Caletilla est de l'autre côté, à environ 60 mètres.

Si tu veux découvrir Nerja tranquillement et revenir chaque soir dormir au bord de la mer, réserve ton emplacement chez Milucar, à Torrox-Costa, à 10 minutes du Balcón de Europa.